सुनील गावस्कर, सचिन तेंदुलकर, विराट कोहली … पिछले पांच दशकों से, भारत में क्रिकेट के प्रशंसकों को इस बात पर संदेह नहीं था कि कौन भारतीय क्रिकेट को एक किंवदंती के रूप में सेवानिवृत्त होने के बाद लंगर करेगा। लेकिन कोहली ने आज टेस्ट क्रिकेट से अपनी अचानक सेवानिवृत्ति की घोषणा की, खेल में एक विशाल शून्य छोड़ दिया गया है।
36 वर्षीय, 68 परीक्षणों में 40 जीत के साथ सबसे सफल भारतीय टेस्ट कप्तान, ने अपने 14 साल के कैरियर पर समय बुलाया, जिसमें 123 परीक्षणों में 9,230 रन बनाए, औसतन 46.8, जिसमें 30 शताब्दियों और 31 अर्धशतक शामिल थे।
“जैसा कि मैं इस प्रारूप से दूर हूं, यह आसान नहीं है, लेकिन यह सही लगता है … मैं हमेशा एक मुस्कान के साथ अपने परीक्षण करियर को देखूंगा,” उन्होंने कहा, संतोष की भावना और एक भावना का संकेत देते हुए कि उनके ट्रेडमार्क आक्रामकता ने कुछ हद तक समाप्त कर दिया था।
कोहली, एक खिलाड़ी के रूप में और एक कप्तान के रूप में, टीम में एक फिटनेस क्रांति का नेतृत्व किया, यह सुनिश्चित करने के लिए कि प्रत्येक सदस्य को मैच के पांचवें दिन तक लगातार प्रतिस्पर्धा करने के लिए सहनशक्ति थी। उनकी क्रूरता और आक्रामकता टीम पर रगड़ गई क्योंकि वे नंबर 1 टेस्ट पक्ष बनने के लिए यात्रा शुरू करते थे।
किंग कोहली, चेस मास्टर, रन मशीन, कैप्टन फियरलेस … 14 साल से अधिक, प्रशंसकों ने उन्हें कई मोनिकर्स के साथ दिया, लेकिन यह सब के माध्यम से, कोहली ने आक्रामकता का प्रतीक किया और मैदान पर अपने प्रतिद्वंद्वियों पर हावी होने के लिए एक अविश्वसनीय इरादा किया। उनके ट्रेडमार्क कवर ड्राइव, जुझारू पुल और जबड़े छोड़ने वाले बैक-फुट पंच ड्राइव उनके निडर दृष्टिकोण की अभिव्यक्तियाँ थीं।
भारतीय प्रशंसकों ने पहली बार कोहली की कक्षा को देखा, जब एक युवा लड़के के रूप में, उन्होंने 2008 के U19 विश्व कप में टीम को जीत के लिए प्रेरित किया। तीन साल बाद, 22 वर्षीय ने वेस्ट इंडीज के दौरे पर अपना टेस्ट डेब्यू किया, श्रृंखला में केवल 76 रन का प्रबंधन किया। फिर 2012 का ऑस्ट्रेलिया का दौरा आया, जहां भारत को सफेद कर दिया गया था, लेकिन कोहली ने 300 रन के साथ 37.50 के औसत से शोन किया, जिसमें एडिलेड में एक यादगार सदी भी शामिल थी।
कोहली 2014-15 में ऑस्ट्रेलिया लौट आए, एमएस धोनी की मिड-सीरीज़ रिटायरमेंट के बाद पहली बार आगे बढ़े, और चार शताब्दियों के साथ 692 रन (औसतन 86.50) रन बनाए। उनके करियर का उच्चतम बिंदु 2018-19 में आया जब उन्होंने ऑस्ट्रेलिया में अपनी पहली टेस्ट सीरीज़ जीत के लिए भारत की कप्तानी की। हालांकि उनके बाद के दौरे कम फलदायी थे, तब तक, कोहली पहले से ही ऑस्ट्रेलियाई टीम और उनके प्रशंसकों की त्वचा के नीचे हो गई थीं।
अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट में कोहली की आभा ऑस्ट्रेलिया में उनके कारनामों से उपजी है, जो कि 46.72 के औसतन 15 परीक्षणों में 1,542 रन है, जिसमें सात सैकड़ों और चार अर्द्धशतक शामिल हैं। हालांकि, बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी के दौरान ऑस्ट्रेलिया में उनकी आखिरी आउटिंग उनके सबसे खराब हो गई, नौ पारियों में सिर्फ 190 रन के साथ, एक निर्णायक क्षण जिसने उनके सेवानिवृत्ति के फैसले को प्रभावित किया।
कोहली ने 2014 में एक बल्लेबाज के रूप में अपनी चोटी पर मारा, ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ चार शताब्दियों का स्कोर किया, उसके बाद 2016-17 में छह डबल टन और 2018 में नंबर 1 टेस्ट बल्लेबाज बनने के लिए उठे। अगर गावस्कर ने डॉगसनेस और तेंदुलकर को प्रतीकित किया, तो कोहली की बल्लेबाजी को आक्रामक आक्रामकता से परिभाषित किया गया। उनका प्रशंसक निम्नलिखित था कि लाखों किशोर क्रिकेट के प्रति उत्साही लोग स्टेडियमों में आते थे या उन्हें केवल बल्ले देखने के लिए अपने टीवी को चालू कर दिया था। कई लोगों के लिए, कोहली की बर्खास्तगी का मतलब था कि टीवी को बंद करने और काम पर लौटने का समय था।
पहले से ही T20IS और अब टेस्ट क्रिकेट से सेवानिवृत्त होने के बाद, कोहली के प्रशंसकों को वनडे के लिए इंतजार करना होगा, जो अब संयम से खेले जाते हैं। चलती गेंद के खिलाफ उनकी कमजोरी अंत तक उनकी दासता बनी रही, गेंदबाजों, विशेष रूप से इंग्लैंड के जेम्स एंडरसन के साथ, चौथी-स्टंप लाइन के साथ ऑफ-स्टंप के बाहर अपनी भेद्यता का शोषण किया।
